Como surgiu o GPS

  Como surgiu, como funciona e como é feita a emissão dos sinais

Trata-se de um sistema eletrônico de informação criado pelo exército norte-americano e que começou a ser usado por eles em 1972. Mas era muito mais uma base de teste do que uma ferramenta de auxílio. Muitos ajustes ainda seriam necessários antes de chegarmos à versão atual.

Alguns anos e muitos estudos depois, em 1995, o Sistema de Posicionamento Global foi plenamente desenvolvido e considerado pronto para funcionar de maneira efetiva. Ainda bem, porque não saiu nada barato: o custo para colocar o sistema em pé foi de, aproximadamente 10 Bilhões de Dólares Americanos.

Mas a verdade é que até o ano 2000 o Departamento de Defesa dos Estados Unidos dificultava, e muito, a utilização da transmissão destes sinais por civis e terceiros. Os aparelhos de uso civil não conseguiam operar com precisão menor do que 90 metros. O que era feito para facilitar, acabava confundindo e, não raramente, atrapalhando.

O fim dos problemas?

As questões se dissiparam após a assinatura de uma lei que impunha o fim da interferência que impedia a transmissão eficaz dos sinais do sistema. Atualmente, a Rússia e os Estados Unidos são os países detentores dos dois sistemas operantes no mundo. Os europeus e os chineses estão correndo por fora e já tem sistemas GPS em fase de teste, e que deverão ser lançados em um futuro não muito distante.

Esta gama maior no número de opções é muito importante para todos nós, uma vez que sistema norte-americano, por exemplo, pode ser retirado ou deixar de ser gratuito a qualquer momento, caso o Departamento de Defesa da Casa Branca assim decida. A explicação para uma retirada sem prévio aviso é que o sistema dos Estados Unidos foi criado para fins militares, mas o governo da terra do Tio Sam liberou o uso civil.  

Por isso, se uma guerra muito séria e grande ocorrer e eles entenderem que é preciso, podem direcionar os sinais emitidos somente para este fim.

A maneira de trabalhar

Subdivido em três partes - espacial, controladora e utilizadora –, o sistema trabalha  da seguinte maneira: os satélites, que ficam orbitando ao redor da Terra (parte espacial), emitem sinais contendo diversas informações, como coordenadas geográficas. O controle destes satélites é feito por estações terrestres localizadas próximo à linha do Equador. Esta movimentação é a parte "controladora" do processo. As estações terrestres da Zona Equatorial são encarregadas de manter os satélites orbitando corretamente, além de controlar seus relógios anatômicos e os dados que eles emitem.

A terceira parte, "utilizadora", é realizada por um receptor GPS que capta os sinais emitidos pelos satélites. Ou seja, o sistema de GPS funciona através de um aparelho receptor (que também chamamos de GPS, como o sistema) de sinais emitidos por satélites que ficam orbitando o planeta Terra. Para realizar esta tarefa, cada um destes satélites circula ao redor do nosso planeta duas vezes por dia, a vinte mil e duzentos quilômetros de altura, viajando a mais de onze mil quilômetros por hora.

Bem, após o recebimento destas informações receptadas por sinais, o aparelho que ganhou o nome da tecnologia (GPS) faz a leitura deste conteúdo e o cálculo das coordenadas para nos indicar o lugar em que estamos ou onde queremos ir, por exemplo. Pelo menos quatro satélites são utilizados simultaneamente na geração de cada uma destas informações, o que ocasiona em maior precisão e agilidade.

Para que consigamos ler este conteúdo que nos é repassado pelo GPS, são necessários softwares e/ou banco de dados. Além de nos dizer onde estamos, estes programas tem várias outras funcionalidades bastante interessantes. Eles podem nos fornecer detalhes sobre determinados pontos turísticos famosos, podem calcular o tempo, a distância e nos ajudar a escolher a melhor rota a seguir na hora de viajar.

A tecnologia GPS já é encontrada em muitos aparelhos portáteis que utilizamos em nossa vida diária. Existem muitos modelos de celulares, relógios, computadores de mão, notebooks e rastreadores de automóveis. Nos veículos, eles também são muito utilizados como um sistema de navegação de mapas, ótimo para orientar melhor o motorista distraído.

O GPS também é muito utilizado na  indústria da aviação civil e comercial, e é igualmente solicitado na navegação marítima. A verdade é que todos se beneficiam com esta tecnologia.

Um outro excelente caso que podemos usar como ilustração é quando um grupo de mochileiros se perde mata adentro. Caso um dos andarilhos tenha um aparelho GPS ou um aparelho que contenha GPS, eles podem achar o rumo de volta à cidade grande sem precisar acionar as autoridades locais e pedir ajuda. O pessoal do Corpo de Bombeiros agradece!

No entanto, alguns países – mais especificamente Síria, Coreia do Norte e Egito – proíbem o uso do GPS. Esperamos que esta história mude e que todo mundo possa desfrutar desta maravilha tecnológica, se assim desejar.